Do contrário, partes do planeta podem ficar inabitáveis

O mundo tem apenas dez anos para reverter as crescentes emissões de gases do efeito estufa, a fim de evitar o risco de uma mudança climática que poderá tornar partes do planeta inabitáveis.

A advertência parte dos cientistas que trabalham no texto final do novo relatório do Painel Intergovernamental de Mudança Climática (IPCC, na sigla em inglês), que será divulgado amanhã em Paris.

O texto conclui que, se a humanidade não estabilizar rapidamente as emissões de gases do efeito estufa, e não começar a reduzi-las, terá pouca chance de manter o aquecimento global dentro de limites viáveis.

"Os próximos dez anos serão cruciais", disse Richard Betts, líder de uma equipe do Centro Hadley, órgão de estudo climático da Agência de Meteorologia da Grã-Bretanha. "Depois, a tarefa será muito mais difícil."

Os resultados mais dramáticos podem incluir a destruição da Amazônia e da Grande Barreira de Corais (Austrália), a migração forçada de centenas de milhões de pessoas de regiões equatoriais e a inundação de vastos territórios pelos mares, com o derretimento das calotas de gelo.

Considerando o pior quadro, na Europa os verões poderiam se tornar insuportavelmente quentes, em especial os países do sul, como Grécia, Espanha e Itália, enquanto Grã-Bretanha e o norte do continente teriam verões secos e invernos úmidos e tempestuosos.

Entre os temores dos cientistas está o de que o aumento das temperaturas e dos níveis de gases do efeito estufa supere, num futuro próximo, os sistemas naturais que normalmente os mantêm sob controle.

Cerca de metade das 24 bilhões de toneladas anuais de dióxido de carbono geradas por atividades humanas é absorvida por florestas e oceanos - um processo sem o qual o mundo já poderia estar vários graus mais quente.

À medida que os níveis de CO2 sobem e os solos secam, os micróbios podem começar a decompor a matéria orgânica acumulada, transformando as florestas em produtoras de gases do efeito estufa.

O poder do mar de absorver CO2 também cai drasticamente à medida que a temperatura sobe.

As últimas pesquisas indicam que essa mudança será atingida quando os níveis de gás carbônico alcançarem 550 partes por milhão (ppm), o dobro de seus níveis naturais.

A previsão é de que isso ocorra em torno de 2040 a 2050. Pesquisas mostram que uma ação imediata poderia permitir que se mantivesse os níveis de CO2 em 450 ppm.

"Temos de garantir que as emissões atinjam o pico no mais tardar em 2015 e então diminuam cerca de 3% por ano", diz Malte Meinshausen, do Instituto de Pesquisa de Impacto Climático de Potsdam, na Alemanha.

"Se não agirmos na próxima década, partes dos oceanos poderão ficar sem seres vivos, do plâncton aos corais, em 2100", afirma Carol Turley, dos Laboratórios Marinhos de Plymouth. "Tais mudanças devastariam ecossistemas e áreas de pesca".