Ansari, 40, pagou US$ 20 milhões por sua "carona" na espaçonave russa

A empresária de telecomunicações iraniana (naturalizada americana) Anousheh Ansari se tornou ontem a primeira mulher a pagar para ir ao espaço.

Ela decolou de Baikonur, Cazaquistão, a bordo de uma nave Soyuz rumo à ISS (Estação Espacial Internacional), onde permanecerá até o dia 29.

O complexo orbital foi colocado em alerta ontem devido a um estranho mau cheiro -que se revelou ser um vazamento de hidróxido de potássio, um composto tóxico.

Ansari, 40, pagou US$ 20 milhões por sua "carona" na espaçonave russa.

Ela viaja ao lado do cosmonauta Mikhail Tyurin e do astronauta americano de origem espanhola Michael López-Alegría.

Ela não é a primeira turista: em 1991, a britânica Helen Sharman esteve na estação orbital russa Mir após vencer um concurso.

Ansari deixou o Irã em 1984 para estudar engenharia nos EUA.

Em 2002, escreveu seu nome na história da exploração espacial ao financiar o Prêmio X Ansari, de US$ 10 milhões, para o primeiro vôo privado tripulado ao espaço.